De redactie van het Britse foodmagazine olive deelt haar favoriete restaurants in het Londense stadsdeel Hackney. De selectie omvat een verrassende Chinese-Texaanse barbecue, een Italiaans-Japans fusionrestaurant en een trattoria waar de recepten van de nonna centraal staan. Het zijn stuk voor stuk adressen die volgens de redactie de moeite van het ontdekken waard zijn.
Een van de opvallendste namen is Hon's BBQ, gevestigd op de tweede verdieping van een strak industrieel pand aan het kanaal in Hackney Wick. Het restaurant combineert de filosofie van de Texaanse barbecue met subtiele Aziatische smaken. De tomatensalade met chili-olie en krokante sjalotten is een frisse start, maar de langzaam gegaarde vleesgerechten stelen de show. Vooral de lamsborst en de short ribs met Sichuanpeper vallen uiteen bij de lichtste aanraking. De eendpannenkoekjes krijgen een rokerige twist, terwijl het buikspek een azijnachtige interpretatie blijkt van het traditionele Chinese gerecht hong shao rou.
Voor wie op zoek is naar een avond waar de tijd voorbijvliegt, is Auguste onder de spoorbogen van London Fields een aanrader. Het restaurant volgt een klassieke Italiaanse opbouw, maar wijkt daar met plezier van af. De open keuken vult de ruimte eerst met de geur van gebak en daarna met kolenrook. Het brood met olie is nootachtig en pittig, de rösti wordt bekroond met een zijdezachte blauwe kaas en de stracciatella met gepeperde paprika's is romig en pittig. De cappelletti in een bouillon van lamsresten is zowel robuust als delicaat, en de spiesjes met ansjovissaus en een kruidige groene goddess-dressing zijn mals en goed gegrild.
Pizzaliefhebbers moeten bij Fresh Hot Pizza zijn, de eerste vaste keuken van James Fox in The Fox in Haggerston. Na een reeks uitverkochte pop-ups in Oost-Londen serveert Fox hier zeven pizza's met een dunne, knapperige bodem. Naast de klassieke San Marzano met mozzarella en Grana Padano zijn er opvallende creaties zoals de Dalston Hot met nduja en Calabrische chili, en de Popeye met vodkasaus, spinazie en ricotta. De bodem is knapperig maar van binnen sappig, perfect om te dippen in een knoflook-kruidensaus. Als voorgerecht zijn de geroosterde frigitelli-paprika's met ricotta salata en hete honing een aanrader.
Tiella, de trattoria van Dara Klein aan Columbia Road, is een andere favoriet. In een voormalige pub met houten panelen, een zonnig terras en een open keuken worden recepten geserveerd die generaties lang zijn doorgegeven. De polpette van de nonna met rijke tomatensaus en brood om in te dippen zijn niet te missen, net als de grote kipschnitzel met een frisse salade van venkel, appel, selderij, dille en peterselie. De primi zijn uitzonderlijk: handgerolde trie-pasta met een zoete saus van tropea-uien en datterini-tomaten, cavatelli met borlotti-bonen en een runderbouillon met parmezaanse croutons. Het dessert, een chocoladetaart met amarena-kersen, maakt de maaltijd compleet.
Naast deze nieuwe ontdekkingen noemt de redactie ook twee langdurige favorieten. Angelina is volgens redacteur Alex Crossley de ideale keuze voor speciale gelegenheden, met fusionmenu's die Italiaanse en Japanse invloeden combineren. Brawn is het restaurant dat ze het vaakst aanbeveelt: ontspannen, levendig en met moderne gerechten waarvan vooral de pasta altijd uitblinkt. Wie Hackney bezoekt, heeft met deze lijst genoeg inspiratie voor een culinaire ontdekkingstocht door het levendige Londense stadsdeel.