Na Halloween hoeft een pompoen niet meteen in de vuilnisbak te verdwijnen. Wie een uitgesneden pompoen nog in huis heeft, kan die omtoveren tot een eetbare traktatie voor vogels in de tuin. Het vruchtvlees en de zaden zijn voor veel vogelsoorten een welkome aanvulling op het voer, zeker in de koudere maanden wanneer natuurlijk voedsel schaarser wordt.
Het is wel belangrijk de pompoen op de juiste manier voor te bereiden. Verwijder eerst alle kaarsen, lampjes en andere versieringen, want die zijn niet geschikt voor dieren. Spoel de pompoen vervolgens af en snijd het vruchtvlees in kleine stukken. Zo kunnen ook kleinere vogels er gemakkelijk van eten en wordt het risico op verstikking beperkt. Ook de zaden kunnen worden bewaard, mits de pompoen niet is ingesmeerd, geverfd of anderszins behandeld.
Let er bij het ophangen op dat het voer niet te lang buiten blijft liggen. Verse stukken trekken vogels aan, maar bedorven voedsel kan ziekten verspreiden. Haal daarom resten die na een paar dagen nog onaangeroerd zijn weg en verschoon de voederplaats regelmatig. Wie meerdere pompoenen heeft, kan ze ook in kleine porties verspreiden in plaats van alles in één keer aan te bieden.
Ook bij het uitsnijden zelf valt er wat voor te zeggen om na te denken over wat er daarna met de pompoen gebeurt. Een pompoen die bedoeld is als voer, kan het best worden uitgehold en gesneden met eenvoudige gereedschappen zoals een klein gekartelde mes, een lepel of een ijslepel om de zaden en het vruchtvlees weg te halen. Die werkwijze is niet alleen praktisch, maar houdt ook de zaden en het vruchtvlees schoon, zodat ze bruikbaar blijven voor de vogels. Voor wie kinderen meehelpt, is toezicht bij het gebruik van scherpe gereedschappen aan te raden.
Voor wie zijn pompoen liever decoratief houdt, zijn er eveneens inspirerende ideeën. Pompoenen lenen zich goed voor allerlei uitgesneden motieven, van spookgezichten tot sierlijke patronen, en sjablonen maken het uitsnijden eenvoudiger. Bij de keuze van een pompoen kan men letten op een middelgrote tot grote vrucht met een stevige, gladde schil en een stevige steel. Een pompoen met een egale, levendige oranje kleur is meestal vers. Wie zo een geschikte pompoen kiest en deze na het feest verstandig hergebruikt, geeft het seizoensafval een nuttige nieuwe functie in de tuin.
2
