Het voormalige nachtclubpand Bus Palladium in de Parijse wijk Pigalle is heropend als vijfsterrenhotel. Het architectenbureau Studio KO, onder leiding van Karl Fournier en Olivier Marty, transformeerde het gebouw aan de rue Pierre Fontaine tot een hotel met 35 kamers en suites, een restaurant en bar, een rooftop en een ondergrondse club. De opening vond plaats op 10 april 2026.
De oorspronkelijke Bus Palladium werd in 1965 opgericht door James Arch als een anti-private club: een plek waar buitenwijkjongeren, beatniks, kunstenaars en het chiquere Parijse publiek op dezelfde dansvloer terechtkwamen. Salvador Dalí kwam kort na de opening langs, en later zouden ook Serge Gainsbourg, Jane Birkin en Patti Smith deel uitmaken van de mythologie van de club. De zaak sloot in 2022, maar het volgende hoofdstuk was al in wording via gebouweigenaar Christian Casmèze en Nicolas Saltiel van hotelgroep Chapitre Six. Zij wilden hospitality, muziek en nachtleven op hetzelfde adres onderbrengen in plaats van die netjes te scheiden.
Voor Studio KO betekende het behoud van Bus Palladium niet dat de oude structuur koste wat het kost bewaard moest blijven. Het bestaande gebouw, opgetrokken uit baksteen, steen, beton en metaal, kon de geplande uitbreiding structureel niet dragen en werd uiteindelijk gesloopt. «Gebouwen hebben niet alleen een structureel leven: ze bevatten ook geschiedenis en emotie», zegt Fournier. De architecten herwonnen sporen van het architecturale vocabulaire, waaronder het ritme van de ingangen en horizontale lijnen in de nieuwe gevel die verwijzen naar het vroegere metselwerk. «We hebben ervoor gezorgd dat de lagen van verleden en heden elkaar versterken en zich opstapelen, in plaats van elkaar uit te wissen», voegt hij toe.
Het resultaat vult een lage opening in het omringende Parijse straatbeeld, terwijl een uitgraving van veertien meter het gebouw vier ondergrondse niveaus in duwt. Boven de grond gebruikt de ingetogen gevel van gezandstraald beton toeslagmaterialen die de warme tinten van Haussmanniaanse steen weerspiegelen. Binnen begint de ingetogenheid zich echter te misdragen. Ruw beton ontmoet dikke patronen in tapijten, reflecterende oppervlakken, levendige kleuren en verwijzingen naar de jaren zestig en zeventig. Studio KO omschrijft de aanpak als een bewuste tegenstelling, bedoeld om het gebouw te verbinden met een DNA dat «gekenmerkt wordt door een zekere impertinentie». Vijfsterrenafwerking is aanwezig, maar wordt niet te braaf.
In de 35 kamers en suites combineren betonnen plafonds met omhullende kurkwanden, een verwijzing naar de kurkbeklede slaapkamer van Marcel Proust. Roze tapijten, blauwe spiegels en ribfluwelen gordijnen verzachten de hardere oppervlakken. Badkamers zitten achter doorschijnende voilegordijnen en kleinere details verwijzen voortdurend naar muziek: schakelaars lijken op vintage versterkers, deurklinken zijn geïnspireerd op microfoonroosters en op maat gemaakte houten luidsprekers laten gasten de playlists van het hotel afspelen. Voor Fournier zijn die tegenstellingen meer dan decoratie: «contrast is niet alleen een visueel effect, maar een manier om ruimte levendiger te laten aanvoelen.»
Objecten voegen een laag gecontroleerde excentriciteit toe. Transparante nachtkastjes bevatten kunstwerken, oude cassettes, boeken en miniatuurbussen. De Dalí Suite gaat het verst in de jarenzeventig-nasleep met een modulaire DS-600 De Sede-bank, een spiegelnis en een balkon dat uitkijkt op het neonlicht. Artistiek directeur Caroline de Maigret breidt de ervaring uit via muziek, geur en personeelskleding. Beneden keert het gebouw uiteindelijk terug naar zijn oorspronkelijke activiteit: dansen. De ondergrondse club en het livepodium maken van het hotel een plek waar inchecken en uitgaan niet per se twee verschillende adressen vereisen.
Het restaurant maakt die overlap bijzonder zichtbaar. Studio KO plaatst een dichte vegetatie in een glazen kubus in het midden, met dinerachtige nissen en hoge en lage banken rond het beplante patio. Psychedelische kristalmotieven lopen over het tapijt, terwijl een muur een vinylarchief vormt van meer dan duizend platen, waaronder de historische collectie van James Arch. Een console kan uit de vinylbar worden getrokken voor dj-sets, waardoor een diner makkelijk overgaat in wat daarna komt. Fournier zegt dat het doel was een plek te creëren waar gasten «thuis» willen blijven terwijl ze toch de polsslag van Parijs voelen.
In de keuken sluit chef Valentin Raffali aan bij dezelfde spanning tussen verfijning en informaliteit. Zijn beknopte menu's geven voorrang aan ingrediënten die zo lokaal en direct mogelijk worden ingekocht, met gerechten rond seizoensproducten en eenvoudige combinaties in plaats van ingewikkelde constructies. Het is een passend slot van een project dat is opgebouwd rond botsingen: hotel en nachtclub, beton en tapijt, slapen en geluid, herinnering en een volledig nieuw gebouw. Bus Palladium heeft nu kamersleutels en vijf sterren, maar het adres lijkt zich het prettigst te voelen wanneer de grenzen tussen het een en het ander een beetje vervagen.
3
