Zevenentwintig jaar na zijn debuut haalt Audi zijn meest eigenzinnige compacte wagen terug uit het verleden. De A2 keert terug als elektrische auto, en het merk brengt daarmee een model opnieuw op de markt dat destijds vooral door zijn radicale ontwerp opviel. Voor wie van design houdt, is het verhaal van deze wagen net zo interessant als de techniek erachter.
De eerste A2 verscheen aan het einde van de jaren negentig en was een compacte, lichte auto met een aluminium carrosserie. Dat materiaalgebruik was ongebruikelijk voor een productiewagen van die categorie en maakte het model zowel technisch als esthetisch een uitzondering. De strakke lijnen, de functionele eenvoud en het minimalistische interieur sloten aan bij een ontwerpfilosofie die pas later breed werd gedeeld. Juist die combinatie van lichtgewicht bouw en sobere vormgeving maakte de A2 tot een proeftuin voor ideeën die later in de autosector gemeengoed werden.
Net die afwijkende aanpak zorgde er ook voor dat de A2 bij het grote publiek moeilijk aansloeg. De wagen was duur in verhouding tot zijn formaat en kreeg nooit de commerciële populariteit die Audi ervan had verwacht. In de jaren die volgden groeide de waardering echter, vooral onder designliefhebbers en verzamelaars, die de A2 zien als een voorbeeld van een idee dat te vroeg kwam. Voor veel kopers was het model te eigenzinnig, terwijl het voor liefhebbers van vormgeving juist de kracht van de wagen vormde.
Met de terugkeer als elektrische wagen past het model in de huidige ontwikkeling van het merk, waarin efficiëntie, gewichtsbeperking en een herkenbare vormgeving centraal staan. Dezelfde principes die de A2 in de jaren negentig al kenmerkten, blijken nu opnieuw relevant nu elektrische voertuigen lichter en compacter moeten zijn om hun actieradius te verbeteren. Het gewicht van een elektrische auto, vooral door de accu, maakt die lichte bouwwijze van de oorspronkelijke A2 vandaag bijzonder actueel.
Het verhaal van de A2 laat zien hoe een ontwerp soms pas later zijn waarde krijgt. Dat maakt de terugkeer van dit model ook een interessant moment voor de bredere designwereld, waar eigenzinnige ideeën niet altijd meteen worden begrepen maar op lange termijn wel invloed kunnen uitoefenen. Dat de wagen nu opnieuw wordt uitgebracht, bevestigt dat sommige ontwerpkeuzes die destijds als riskant golden, achteraf visionair blijken.
1
