Dat alles op elkaar lijkt, betekent nog niet dat een interieur ook goed werkt. Dat is de kernboodschap van interieurontwerpster Ashley Montgomery, oprichtster van het gelijknamige ontwerpbureau in Toronto. Volgens haar zijn er vier fouten die ze bij bijna elke woning terugziet en die huiseigenaars vaak pas opmerken wanneer ze dagelijks in hun ruimte leven.
Montgomery staat bekend om een warme, gelaagde en tijdloze stijl, waarin klassieke ontwerpprincipes samenkomen met tastbare materialen en een duidelijk geleefd karakter. Haar aanpak richt zich op interieurs die zowel goed aanvoelen als er goed uitzien. Dat perspectief bepaalt ook hoe ze naar de veelvoorkomende fouten kijkt: niet zozeer als esthetische missers, maar als oorzaken van een woning die minder comfortabel en minder functioneel is dan ze zou kunnen zijn.
Haar werk is eerder verschenen in onder meer House & Home, Domino, The Cottage Journal, Rue Magazine, HGTV Magazine en Homes & Gardens. Ze werkt daarnaast nauw samen met lokale ambachtslieden om op maat gemaakte stukken voor haar klanten te realiseren, zowel in Canada als in de Verenigde Staten. Die nadruk op vakmanschap en kwaliteit komt ook terug in haar advies over het inrichten van een woning.
Het bekendste van die advies is dat een interieur niet af is wanneer alle stukken bij elkaar passen qua kleur of stijl. Wat telt, is hoe de ruimte functioneert: of meubels comfortabel bereikbaar zijn, of de verlichting op de juiste plekken valt en of de verschillende lagen in de kamer elkaar aanvullen. Een kamer kan keurig afgestemd zijn en toch aanvoelen als een verzameling losse onderdelen.
Montgomery benadrukt daarbij dat woningeigenaars vaak op het oppervlak blijven hangen. Ze kijken naar het totaalbeeld en naar de kleuren, maar letten minder op de werking in het dagelijks gebruik. Juist die werking bepaalt of een woning op lange termijn prettig blijft. Haar kritiek richt zich daarom op het verschil tussen een woning die vooral mooi op foto's staat en een woning die echt is ingericht voor de mensen die er wonen.
Voor wie zijn of haar woning wil verbeteren, is de boodschap van Montgomery helder: kijk verder dan de vraag of alles harmonieert, en beoordeel of de ruimte werkt zoals je die elke dag gebruikt. Haar missie vat ze zelf samen als het ontwerpen van woningen die persoonlijk, moeiteloos functioneel en blijvend mooi zijn.
3
