Het V&A Dundee opent een tentoonstelling over veertig jaar sieradencollecties van Vivienne Westwood. Van papieren kronen en veiligheidsspelden tot de iconische Orb en paleolithische Venusbeeldjes: de expo belicht de punkachtige en tegelijk kostbare kant van de Britse ontwerpster. Westwood gebruikte juwelen als een vorm van rebellie, zo luidt de centrale these van de tentoonstelling.
De sieraden van Westwood zijn nooit louter decoratie geweest. Ze droegen slogans, verwezen naar historische symbolen en daagden gevestigde ideeën over luxe en schoonheid uit. De tentoonstelling in Dundee brengt die evolutie in kaart, van de vroege punkjaren tot de latere, verfijndere stukken die toch altijd een scherp randje hielden. De Orb, een van haar bekendste motieven, komt uitgebreid aan bod, net als de papieren kronen en veiligheidsspelden die haar vroege werk typeerden.
Naast de bekende motieven toont de expo ook minder voor de hand liggende verwijzingen, zoals de paleolithische Venusbeeldjes. Die verwijzen naar vruchtbaarheid, geschiedenis en de rol van vrouwen in de kunstgeschiedenis. Westwood combineerde zulke verwijzingen met politieke slogans, waarmee ze haar sieraden een activistische lading gaf. De tentoonstelling laat zien hoe ze erin slaagde om een object dat traditioneel als versiering geldt, te transformeren tot een statement.
De keuze voor het V&A Dundee is niet toevallig. Het museum, gevestigd in een opvallend gebouw aan de Schotse oostkust, richt zich op design en toegepaste kunst. Een overzicht van Westwoods sieradenerfgoed past binnen die missie. De tentoonstelling is opgebouwd rond thema's als rebellie, symboliek en vakmanschap, en brengt zowel bekende als zeldzame stukken samen.
Westwood overleed in 2022, maar haar invloed is nog steeds voelbaar in mode, design en de bredere popcultuur. Deze expo is een van de eerste grootschalige presentaties die specifiek haar sieradencollecties uitlicht. Daarmee vult ze een leemte: hoewel Westwood vooral als modeontwerpster bekend is, was haar werk met juwelen evenzeer een middel om maatschappelijke boodschappen over te brengen.
De tentoonstelling is naar verwachting een trekpleister voor liefhebbers van mode, design en punkgeschiedenis. Door de combinatie van ambacht, symboliek en activisme biedt ze een blik op een minder belicht deel van Westwoods oeuvre. Wie de expo bezoekt, ziet hoe een sieraad een daad van verzet kan worden — precies wat Westwood met haar werk wilde aantonen.
2
