New Balance heeft een nieuwe colorway van zijn 1890A voorgesteld: de «Cowhide». De sneaker combineert echt runderleer met een zwart-wit koeienprint onder een off-white suède apron. Daarmee positioneert het merk zich in het groeiende aanbod westers geïnspireerd schoeisel, maar zonder de uitgesproken kostuumlook die veel concurrenten kiezen.
De 1890A verscheen vorig jaar voor het eerst als de mocassinachtige variant van de 1890-trainer. Het model onderscheidt zich door moccasin-stiksels over de voorkant en een constructie die afwijkt van de retro runners die doorgaans dezelfde silhouetten recycleren met licht aangepaste meshpanelen. New Balance bracht eerder dit jaar al een slangenprintversie uit, maar die voelde volgens kenners eerder als een novelty dan als een functionele lifestyle-schoen. De «Cowhide» moet die balans corrigeren.
Het ontwerp draait om terughoudendheid. De koeienprint overheerst niet, maar komt tevoorschijn van onder het suède en verschijnt op overlays in plaats van het volledige bovenwerk. Effen kleurblokken op de vamp, tong en kraag houden het geheel rustig. Het oog gaat eerst naar de print, maar de schoen schreeuwt niet. Die evenwichtsoefening is moeilijker dan ze lijkt, en heel wat merken die dit jaar de westerse stijl opzoeken, slagen er niet in.
Comfort blijft daarbij een prioriteit. De 1890A behoudt de ABZORB-tussenzool van de standaardversie en een stabiele hiel die op dagelijks gebruik is gericht. Daardoor hoeft de drager geen comfort op te offeren voor een stijlstatement. Veel trendsneakers zien er goed uit op foto's maar voelen na enkele uren dragen als een straf. Deze schoen dwingt die keuze niet af.
Met een prijs van ongeveer 200 dollar is de «Cowhide» geen impulsaankoop, maar hij ligt in lijn met wat New Balance voor andere premium lifestyle-releases vraagt. Echt runderleer is niet goedkoop, en een suède apron-constructie vraagt meer assemblage dan een standaard mesh bovenwerk. De meerprijs zit dus zowel in de afwerking als in de look.
Niet iedereen heeft een koeienprint in zijn rotatie nodig, maar voor wie de westerse trend wil volgen zonder volledig voor de themaparkversie te gaan, biedt dit model een middenweg. New Balance blijft daarmee een van de interessantere merken in sneakers, precies omdat het blijft experimenteren met ongewone colorways op ongewone silhouetten. De 1890A «Cowhide» zal liefhebbers van de westerse look niet bekeren, maar voor wie twijfelt of er een draagbare versie van de trend bestaat, is dit een overtuigend antwoord.
