Het Fashion Museum Bath heeft de doorschijnende meshjurk van Sarah Burton uitgeroepen tot Dress of the Year 2025. De jurk, uitgevoerd in een sportieve stof met een patroon van narcissen, werd gekozen door een mode-expert in het kader van een traditie die het museum sinds 1963 in stand houdt. Elk jaar selecteert een insider een outfit die het afgelopen modejaar typeert, waarna het stuk wordt opgenomen in de permanente collectie.
De keuze voor de jurk van Burton is opvallend omdat het kledingstuk het lichaam centraal stelt op een moment dat lichamen politieker zijn dan ooit. De jurk is doorschijnend en combineert een sportieve uitstraling met een verfijnde, bijna kwetsbare esthetiek. Volgens de mode-expert die de selectie maakte, gaat het niet om seks maar om empowerment. De jurk zou een tijdgeest vatten waarin kleding en het lichaam een steeds prominentere rol spelen in maatschappelijke debatten.
De Dress of the Year is een traditie die in 1963 werd opgericht door Doris Langley Moore, de stichter van het museum. Het idee was om een statische collectie toch actueel te houden door jaarlijks een hedendaags stuk toe te voegen. Door de decennia heen zijn er uiteenlopende stukken gekozen, van een jurk van Mary Quant en een slogan-T-shirt van Katharine Hamnett tot chiffon van Ossie Clark en krijtstrepen van Ralph Lauren. Ook stukken van Yves Saint Laurent, Chanel en John Galliano maken deel uit van de reeks, net als cultureel beladen kledingstukken zoals de bumsters van Alexander McQueen, de groene Versace-jurk die Jennifer Lopez droeg tijdens de Grammy's, het Dior-shirt met de slogan «We Should All Be Feminists», het hazmatpak van Naomi Campbell tijdens de pandemie, een Black Lives Matter-T-shirt en de jurk die de hertogin van Sussex droeg voor haar interview met Oprah Winfrey in 2021.
Het begrip «dress» wordt ruim geïnterpreteerd: het gaat om kleding in het algemeen, niet enkel om jurken. De selectie bevat dan ook herenpakken. Het museum in Bath is momenteel in verbouwing. De deuren sloten in 2022 en de bouw van een nieuw museum in het oude postkantoor van de stad moet in 2030 worden geopend. In de tussentijd wordt de collectie bewaard in Wiltshire en is ze online te bekijken.
De keuze voor een doorschijnende jurk past in een bredere beweging binnen de mode waarin het lichaam en de presentatie ervan steeds vaker als een politieke daad worden gezien. De jurk van Burton, met zijn sportieve snit en bloemenmotief, balanceert tussen speelsheid en ernst. Het stuk zal binnenkort deel uitmaken van de permanente collectie en zo een plaats krijgen naast de historische stukken die het museum al bezit.
4
