Sainsbury's heeft een opvallende nieuwigheid toegevoegd aan zijn Taste the Difference-assortiment: een limited edition pasta gevuld met melkchocolade en mascarpone, in de vorm van girasoli — Italiaans voor zonnebloemen. Het product kost 3,50 pond en is in vier minuten gaar op het fornuis of te bereiden in een airfryer. De reacties van shoppers lopen sterk uiteen: sommigen zijn verbijsterd en vragen zich af of chocolade en pasta ooit op hetzelfde bord thuishoren, terwijl anderen de creativiteit prijzen en vooral de rijke, romige chocoladevulling loven.
Zo ongewoon of oneigenlijk als het klinkt, is cacaopasta niet. Recepten voor hartige gerechten met chocolade gaan terug tot de zeventiende eeuw in Italië. Ook vandaag wordt chocolade vaak verwerkt in raviolivullingen, samen met seizoensingrediënten zoals pompoen, in agrodolce-sauzen bij vlees, of zelfs in het pastadeeg zelf. In Toscane is chocolade een vast ingrediënt in gerechten met hert en wild zwijn: het zorgt voor een vleugje aciditeit en dient als verdikker voor de saus. Morrisons was de eerste Britse supermarkt die dit concept oppikte met hun scoiattolo chocolade-ravioli, maar de versie van Sainsbury's klinkt een stuk decadenter.
Bij het eerste zicht vroeg de auteur zich even af of het alweer april was, maar volgens het motto «don't knock it until you've tried it» wil hij het product eerst proeven vooraleer conclusies te trekken. De grootste vraag blijft of dit een hoofdgerecht of een dessert is. Het product wordt gepositioneerd als een zogenaamd «swavoury»-item — een samentrekking van sweet en savoury — en kan dus beide kanten op. Persoonlijk zou de auteur de zoetheid omarmen en het als pudding serveren met chocoladesaus, een dot slagroom en wat bessen voor frisheid. Wie een minder zoete afsluiter verkiest, kan het combineren met een beetje mascarpone, geroosterde noten of een dusting cacao.
Naast de chocolade-girasoli omvat de nieuwe range nog enkele opvallende opties. De nduja & hot honey girasoli (3,50 pond) combineren pittige Calabrische worst met mascarpone en chili-geïnfuseerde honing, en spelen in op de sweet-and-spicy-trend van dit jaar. De aubergine & smoked ricotta quadrato (3,50 pond) biedt een vegetarische vulling met rokerige, romige smaken, terwijl de ricotta & spinazie ravioli (3,50 pond) een traditionelere combinatie is die met weinig meer dan boter, salie of een eenvoudige tomatensaus werkt. Daarnaast is er een cacio e pepe-dip, die de Romeinse combinatie van pecorino-achtige kaas en zwarte peper in een dipvorm giet. Die zou je kunnen serveren met brood, geroosterde groenten of naast de gevulde pasta's voor een eenvoudige Italiaans geïnspireerde spread.
Of je de chocolade-girasoli nu geniaal of compleet verkeerd vindt, het product heeft in elk geval de tongen losgemaakt — en dat is misschien precies wat Sainsbury's hoopte. De pasta is een limited edition, dus wie nieuwsgierig is, doet er goed aan om toe te slaan zolang de voorraad strekt.
2
