Rasta pasta is een Jamaicaans-geïnspireerde pastaschotel die de laatste jaren aan populariteit wint bij thuiskoks die houden van pittige, kleurrijke smaken. Het gerecht combineert jerkkip, drie soorten paprika en penne in een romige Parmezaansaus. Alles wordt in één pan bereid, wat niet alleen minder afwas oplevert, maar ook zorgt dat de smaken van de gebakken kip en paprika optimaal in de saus trekken. De bereidingstijd bedraagt ongeveer 45 minuten, waarvan 15 minuten voorbereiding en 30 minuten koken. Met een kostprijs van ongeveer 2,80 dollar per portie is het bovendien een betaalbare manier om de wekelijkse pastamaaltijd eens anders aan te pakken.
De oorsprong van rasta pasta ligt in Negril, Jamaica. In 1985 serveerde chef Lorraine Washington huisgemaakte fettuccine met tomatensaus en ackee, de nationale vrucht van Jamaica, aan een groep bouwvakkers. De rood-goud-groene kleuren van de Rastafari-beweging inspireerden een van de arbeiders om het gerecht «rasta pasta» te noemen. Diezelfde kleuren duiken vandaag op in de drie paprika's — rood, geel en groen — die in de meeste versies van het gerecht terugkomen. Er bestaan intussen talrijke varianten, maar de romige versie met jerkkruiden is de bekendste.
Voor een budgetvriendelijke versie wordt de kip eerst gekruid met jerkseasoning en in een grote pan dichtgeschroeid. Daarna worden de paprika, ui en knoflook in hetzelfde vet gebakken, zodat de gebakken restjes niet verloren gaan. De penne wordt niet apart gekookt, maar simpelweg meegetrokken in de kippenbouillon. Zo neemt de pasta alle kruiden op en geeft ze zetmeel af dat de saus helpt binden. In plaats van zware room wordt half-and-half gebruikt, een mengsel van melk en room dat de saus romig maakt zonder de prijs op te drijven. De Parmezaan wordt pas van het vuur toegevoegd om klonteren te voorkomen.
Bij de bereiding is het belangrijk de kip gelijkmatig te garen. Snijd de borsten horizontaal doormidden tot dunne koteletten en bak ze ongeveer drie tot vier minuten per kant. Een kerntemperatuur van 74 graden Celsius is noodzakelijk. De jerkseasoning kan sterk variëren in pittigheid en zoutgehalte; kies bij voorkeur een milde variant in plaats van de kruiden grotendeels weg te laten, zo blijven de aromatische tonen van piment en tijm behouden. Proef de saus pas op het einde, want de bouillon en Parmezaan brengen al zout mee.
De penne moet in de bouillon sudderen zonder deksel, zodat het vocht gedeeltelijk verdampt en de saus indikt. Roer regelmatig en houd de pasta net iets steviger dan al dente; ze gaart verder zodra de room wordt toegevoegd. Voeg de room pas toe op laag vuur, want door de lagere vetinhoud kan ze sneller schiften dan zware room. Roer de Parmezaan pas na het uitschakelen van het vuur door de saus. Bewaar het limoensap voor op het bord: zo voorkom je dat de zuurtegraad de romige saus korrelig maakt.
Rasta pasta leent zich uitstekend voor mealprep. De pasta blijft tot vier dagen in de koelkast en kan bij het opwarmen met een scheutje water of bouillon weer de juiste consistentie krijgen. Wie de pasta meerdere dagen wil bewaren, kookt ze best net iets minder lang. Groenten zoals broccoli of sperziebonen kunnen in aparte vakjes worden meegedaan, zodat ze niet in de saus doordrenkt raken. Met ongeveer 561 kilocalorieën per portie is het een stevige maaltijd die vier personen verzadigt.
2
