The Great British Bake Off is in zijn derde aflevering een nieuw tijdperk binnengestapt met de allereerste Audience Choice Week. In plaats van de vertrouwde Biscuit- en Cake-weken bepaalde het publiek de opdrachten. De signature challenge draaide volledig om baked cheesecake, waarbij elke bakker werd gekoppeld aan een vriend of familielid. Nigella Lawson vroeg om een «luscious and smooth» textuur, en ondanks aanvankelijke twijfels of de duo's elkaar zouden hinderen, leverde dat verrassend hartverwarmende resultaten op.
De creaties waren allesbehalve standaard: van Ierse room en bourbon tot citrus en cherry bakewell-geïnspireerde bakes. Meerdere deelnemers waagden zich aan een Spaanse-style Baskische cheesecake. Eén daarvan – we verklappen niet wie – mocht de eerste Paul Hollywood-handshake van het seizoen in ontvangst nemen. Dat is een bijzonder eerbewijs in de Bake Off-geschiedenis.
Wie zelf een handshake-waardige Baskische cheesecake wil bakken, kan aan de slag met een burnt basque cheesecake. Dit Spaanse dessert heeft een gekarameliseerde buitenkant en een romige, lichte kern met bitterszoete tonen die doen denken aan crème caramel. Het recept vraagt om boter voor de vorm, 800 g zachte kaas, 225 g fijne kristalsuiker, 2 el bloem, 200 g zure room, 4 middelgrote eieren en 2 tl vanille-extract.
Verwarm de oven voor op 240°C (hetelucht 220°C, gasstand 9) en zorg voor voldoende ruimte boven de middelste plank. Boter een diepe springvorm van 20 cm in. Leg twee grote vellen bakpapier kruislings over elkaar en duw ze in de vorm, met de punten naar verschillende richtingen. Laat het papier ruim boven de rand uitsteken en kreukel het tegen de zijkanten – die kreukels geven de cheesecake zijn kenmerkende uiterlijk. Klop de zachte kaas en suiker in een grote kom of standmixer gedurende een minuut of twee tot de suikerkorrels zijn opgelost. Voeg vervolgens de bloem, zure room, eieren, vanille en een kwart theelepel zout toe en mix tot een glad beslag.
Giet het beslag in de beklede vorm en schraap alles eruit. Tik de vorm stevig op het werkblad om luchtbellen te verwijderen en bak gedurende 30 minuten. De cheesecake moet diep gekarameliseerd zijn en als een soufflé zijn gerezen. Hij zal nog wiebelen als je de vorm zachtjes schudt. Laat hem volledig afkoelen in de vorm – hij zal daarbij inzakken – en zet minstens een uur in de koelkast voor het serveren. De cheesecake blijft tot twee dagen goed in de koelkast.
Een Baskische cheesecake, oorspronkelijk uit het Spaanse San Sebastián, onderscheidt zich van andere baked cheesecakes doordat hij geen bodem heeft. Hij wordt op hoge temperatuur gebakken, waardoor de kenmerkende «burnt» bovenkant ontstaat die de taart bij elkaar houdt. Voor een smeuïge, mousse-achtige textuur is het belangrijk de cheesecake niet te lang te bakken. Laat alle ingrediënten op kamertemperatuur komen voor een glad beslag zonder klontjes, en tik de vorm na het gieten zachtjes op het werkblad om luchtbellen naar boven te brengen. Zo voorkom je scheuren tijdens het bakken.
Na het bakken laat je de cheesecake volledig afkoelen en zet je hem minstens twee uur – liefst een nacht – in de koelkast voor een intensere smaak en romige textuur. Tijdens het bakken rijst de taart, om daarna in te zakken tot de karakteristieke kratervorm. Snijd de cheesecake met een groot, scherp mes en veeg het lemmet tussen elke snede schoon met keukenpapier. Bewaar de cheesecake afgedekt in de koelkast, maar dek hem niet af tijdens het afkoelen om condensdruppels op de gekarameliseerde korst te voorkomen. Invriezen kan tot een maand, hoewel de cheesecake vers het lekkerst is.
Na deze creatieve week keert Bake Off volgende week terug naar bekend terrein met Bread Week. Voor liefhebbers van de Baskische cheesecake is dit het ideale moment om zelf de handshake-waardige bake in de keuken te proberen.
4
