De langverwachte uitbreiding van de Fondation Beyeler in het Zwitserse Riehen bij Bazel gaat gefaseerd open voor het publiek. Vanaf 26 september 2026 worden delen van het nieuwe ensemble onthuld, voorafgaand aan de volledige opening in januari 2027. Het project van architect Peter Zumthor voegt drie nieuwe gebouwen toe aan het bestaande museum van Renzo Piano, evenals een uitgebreid park en gerestaureerde historische structuren.
Zumthor verdeelde de functies over drie afzonderlijke bouwwerken: het Wyss Museum, het Ammann Pavilion en het Erlen Torhaus. Elk gebouw reageert op een eigen manier op het omringende landschap. De keuze voor meerdere kleinere volumes in plaats van één grote uitbreiding volgde na een studie waarbij elf architectenbureaus betrokken waren. Het voorstel van Zumthor werd unaniem geselecteerd door de internationale jury. De architect licht toe: «Als we alle functies op één perceel hadden gepropt, waren we uitgekomen op één groot gebouw waarin alles in een enkele doos is samengeperst. Ik houd van kunstmusea die echt alleen de kunst dienen, dus ik heb de verschillende functies opgesplitst.»
Het Wyss Museum voegt ongeveer 1.500 vierkante meter tentoonstellingsruimte toe over drie verdiepingen. De onregelmatige Y-vorm is ontwikkeld rond een bestaande ginkgo, een sequoia en een groep platanen, waardoor de beperkingen van de locatie het organiserende principe van het gebouw werden. Grote ramen bieden uitzicht op het groen, waaronder op heldere dagen het Juragebergte en het Zwarte Woud. Een terras op de bovenste verdieping verbindt via een externe trap terug naar het park. Het museum is grotendeels opgetrokken uit Jura-kalksteen, een materiaal dat Zumthor in het hele gebouw toepast, van banken en trappen tot terrazzovloeren en plafondaggregaten. De rammed-concrete gevel, die bijna een jaar lang met de hand door één team werd gebouwd, heeft een warme gele tint gekregen van de lokale kalksteen. Zumthor accepteerde bewust de subtiele variaties en sporen van het bouwproces. «Je moet zien hoe het is ontstaan», zegt hij. «Ik wil dat mensen beseffen dat dit niet zomaar een gevel is. Het is gevormd, gelaagd, met de hand gemaakt.»
Het interieur is georganiseerd rond beweging en wisselende uitzichten in plaats van een conventionele galerijgang. Zumthor beschrijft het Wyss Museum als «één grote spiraal», waarbij bezoekers vanaf de straat omhoog bewegen door een doorlopende reeks ruimtes en weer terugkeren naar de tuin. «Kunst concurreert niet met het landschap; de twee werken samen», aldus de architect. Terwijl het museum van Renzo Piano industriële constructie en bovenlicht gebruikt, koos Zumthor voor steen, rammed concrete en zijlicht.
Tussen de twee musea en de historische gebouwen fungeert het Ammann Pavilion als sociaal centrum van het ensemble. Het gelijkvloerse gebouw combineert glas en eikenhout en opent zich breed naar het park, terwijl kersen- en perenhout het interieur een warmere uitstraling geven. Het paviljoen is gratis toegankelijk en kan onafhankelijk van de museumuren functioneren. Overdag dient het als publieke lounge waar bezoekers en voorbijgangers kunnen zitten, lezen of elkaar ontmoeten. 's Avonds wordt het een locatie voor concerten, voorstellingen, lezingen en filmvertoningen voor maximaal 250 personen. De akoestiek was een belangrijk onderdeel van het ontwerp: de ruimte moest zowel muziek als sociale bijeenkomsten kunnen huisvesten. Zumthor beschrijft de uitdaging als het creëren van voldoende horizontale reflectie voor muziek, terwijl de ruimte ook de hogere geluidsniveaus van recepties en diners moet absorberen. Het paviljoen is ingebed in de helling op het niveau van de bovenste tuin, waardoor het interieur trapsgewijs naar het podium loopt en gebruikmaakt van een hoogteverschil dat al deel uitmaakte van het historische landschap.
Naast de gebouwen opent het project een voorheen privégedeelte van het beschermde park voor bezoekers. Bijna 10.000 vierkante meter aan tuinen, weiden, bomen en waterelementen worden toegevoegd aan het museumsite. Zumthor benadrukt het belang van de omgeving: «Voor mij is het landschap, het stedelijke stadsbeeld, het stedelijke landschap en de natuur het grootste dat we hebben.» Met de geleidelijke opening vanaf september 2026 en de volledige ingebruikname in januari 2027 krijgt de Fondation Beyeler er een ruimere setting bij voor kunst, architectuur, natuur en publiek leven.
1
