De Seoul Design Award 2026 heeft de tien finalisten bekendgemaakt die kans maken op de hoofdprijs. De shortlist werd gekozen uit meer dan 1.200 inzendingen uit 91 landen en toont projecten die ontwerp inzetten voor een duurzamer dagelijks leven. De wedstrijd bekroont werk dat balanceert tussen mens, samenleving en milieu, en richt zich nadrukkelijk op sociale en ecologische uitdagingen.
In een breuk met de traditionele besloten juryprocedure brengt de organisatie de tien teams op 14 oktober naar het Dongdaemun Design Plaza in Seoul voor live evaluaties op het podium. Daarnaast is de online publieke stemronde officieel geopend. Het publiek wereldwijd kan tot 7 oktober zijn stem uitbrengen naast het oordeel van de vakjury. De combinatie van realtime jurybeoordeling en mondiale publieksstemming maakt van de award een open en interactief debat over de toekomst van duurzaam ontwerp.
De live competitie wordt geleid door een internationale jury van negen leden, onder wie Mauro Porcini, president en chief design officer bij Samsung Electronics, Sungwon Jee, CMO en executive vice president bij Hyundai Motor Company, Andrea Cancellato, directeur van het ADI Design Museum, en Martin Zelger, CEO van DAAily platforms AG. De award is een kerninitiatief binnen Seouls UNESCO Creative City of Design-erfenis en beoordeelt projecten op sociale bruikbaarheid en ecologische impact in plaats van commercieel gewin.
De finalisten weerspiegelen een duidelijke verschuiving naar gemeenschapsgedreven veerkracht en circulaire ontwerpsystemen. Otter Newborn Warmer biedt een draagbaar geleidend toestel om neonatale onderkoeling te voorkomen in zorgomgevingen met beperkte middelen. WheeLog! is een crowdsourcingplatform voor toegankelijkheid waarmee rolstoelgebruikers barrières in de stad in kaart brengen. Kampung Mrican Phase 1 revitaliseert een dichtbevolkte rivieroeverwijk in Yogyakarta met gerichte ingrepen. Na-Eh Karen Cultural Market vestigt een gemeenschapseigen bosvoedselhub die de identiteit van de inheemse Karen viert. Suber Design zet gerecycleerd kurk om in circulair meubilair, geproduceerd door kansengroepen.
Ook industriële en materiaalinnovaties tonen hoe circulariteit opschaalt in productie, afval en marien beheer. Lavazza Groups Tablì herdefinieert capsulekoffie met een single-serve systeem op basis van pure koffie, zonder plastic of aluminium afval. LAKAT Sustainable Sneakers transformeert ananasbijproducten en natuurlijk rubber tot schoeisel. Process-Controlled Waste Sorting Rear Module ET35 verbindt publieke recyclagepunten rechtstreeks met de operationele sanitaire diensten. SMALLrevolution creëert een gesloten kringloop die plastic afval omzet in gedocumenteerde grondstoffen. Reef Tiles van ReefCircular gebruikt regiospecifiek computationeel ontwerp om kwetsbare mariene ecosystemen te herstellen.
De bekendmaking kadert in de bredere Seoul Design Conference 2026: THINK · MAKE · CHANGE, een eendaags evenement in het DDP dat onderzoekt hoe creatieve sectoren reageren op mondiale verschuivingen. Naast de live competitie zijn er presentaties van de eerste winnaars van de ESG Design Impact Award, waaronder Hyundai Motor Company, Patagonia, athome en RHINOSHIELD, met focus op duurzaamheidssystemen in bedrijven. Een sessie in samenwerking met het United Nations Environment Programme (UNEP) bekijkt beleid en mondiale kaders voor circulariteit in elektronica. De afsluitende sessie geeft een eerste blik op het World Design Congress Seoul 2027 en onthult de officiële merkidentiteit, ontworpen rond dynamische connectiviteit en circulair denken.
Nieuw dit jaar is de uitbreiding met drie designboom Special Prize-winnaars. Zij krijgen gewijd redactioneel werk dat zowel de projecten als de ontwerpers wereldwijde zichtbaarheid moet geven. De publieke stemming loopt tot 7 oktober 2026 via het officiële platform van de Seoul Design Award.
2
