Het Schotse architectenbureau Page\Park heeft The Allardice Centre voltooid, een gezondheids- en welzijnscentrum voor Fettes College in Edinburgh. Het gebouw van 469 vierkante meter bundelt medische en pastorale zorg in één volledig toegankelijk complex. Het is ingebed in een bebost perceel en wordt bekroond door een lantaarnvormig dak.
Het centrum is vernoemd naar David Allardice, oud-leerling van de onafhankelijke internaat- en dagschool. Volgens Page\Park werd het ontwerp sterk beïnvloed door Allardices interesse in de Oosterse filosofie, in het bijzonder de elementenleer van Wuxing. Die leidde tot een materiaalpalet van hout, steen en metaal. De constructie bestaat uit in Schotland gekweekt hout, terwijl Darney-steen uit een groeve in de buurt de dragende gevelbekleding vormt. Die steen wordt gecontrasteerd met een bronzen dak.
«Allardice heeft een groot deel van zijn werkzame leven in Oost-Azië doorgebracht en voelde zich aangetrokken tot de oude Chinese filosofie en de vijf essentiële elementen: vuur, water, hout, metaal en aarde», aldus het bureau tegenover Dezeen. «Dat verhaal heeft het ontwerp, de materialisatie en de bouwaanpak direct beïnvloed. Je ziet dat terug in de gelaagde stenen gevel, het gebrande bronzen metalen dak en de verbinding met de buitenruimte.»
Het gebouw is over één verdieping georganiseerd. In het midden ligt een open welzijnshal, omringd door afzonderlijke behandel- en counselingkamers met uitzicht op het omringende bos. Boven de centrale hal zorgt een eenhellend, lantaarnachtig dak voor licht. Het levert een ring van hoge ramen op, omlijst door de zichtbare gelamineerde houten draagconstructie (glulam). Die constructie is ontworpen in samenwerking met het Schotse ingenieursbureau Will Rudd.
Volgens het bureau was het een uitdaging om het volledige programma voor medische en pastorale functies op een beperkt terrein onder te brengen, zonder niveauverschillen die de toegankelijkheid zouden beperken. Daardoor werd de plattegrond vrij diep. «Daglicht in die diepe plattegrond brengen bleek dus een opgave. Om dat op te lossen, loopt de glulam-constructie op hoge hoogte uit en vertakt zich, zodat een drievoudig beglaasde lantaarn met houten gordijngevel zichtbaar wordt», aldus Page\Park.
Binnen laat het witte wandvlak de houten structuur tot haar recht komen. In de behandelkamers leggen bladprint- en groene stoffen een visuele verbinding met het omliggende terrein, dat werd ontwikkeld door het landschapsarchitectenbureau Harrison Stevens. Het bureau wilde de glulam-houtskelet bewust zichtbaar maken, zodat bezoekers kunnen zien hoe het gebouw is gemaakt en hoe de duurzaamheidsprincipes en de elementenfilosofie achter het ontwerp zijn toegepast. Ook de steen werd met zorg gekozen: de Darney-steen werd slechts 75 kilometer verderop gewonnen en heeft mineraaladers die goed aansluiten bij de wisselende laagdiktes. Dat versterkt het aardelement en geeft het gebouw een gevoel van permanentie.
Eerder verscheen op Dezeen ook al een ander Edinburgs project, de uitbreiding van een Georgisch herenhuis door Pend, waarbij de bestaande stenen structuur werd aangevuld met smalle rode baksteen. Page\Park voltooide daarnaast recent een onderwijsgebouw voor de Universiteit van Stirling, dat in 2025 genomineerd werd voor de RIAS Andrew Doolan-prijs voor het beste gebouw in Schotland. De foto's zijn afkomstig van Page\Park.
1
