Desai Chia Architecture heeft op een privéterrein in het landelijke Chatham, in Upstate New York, een paviljoen gebouwd dat dienstdoet als uitkijkpost voor vijver- en bosdieren. Het Chatham Pond Pavilion staat op de rand van een door bronnen gevoede vijver die vroeger als drinkplaats voor vee werd gebruikt en intussen is hersteld tot een natuurlijk wetland. De opdrachtgevers, een koppel met volwassen kinderen, lieten het bureau eerder al een hoofdhuis, een gastenverblijf, een veestal en een grote serre op het tachtig hectare grote domein ontwerpen.
Het paviljoen heeft een oppervlakte van 35 vierkante meter en is in plan gevormd als een acht: twee platforms op verschillende hoogtes. Het hoogste platform steekt over het water uit, zodat bezoekers zowel de wetlandhabitat van de vijver als de activiteit in het bos erachter kunnen observeren. Om het leefgebied zo weinig mogelijk te verstoren, kozen de architecten voor een constructie die boven de grond is opgetild. Een slingerend pad leidt naar de plek.
Bovenop de structuur ligt een sculpturale luifel van drie elkaar kruisende, uitgeholde cilinders. Die vormen zijn geïnspireerd op de overlappende concentrische rimpelingen die regendruppels op het vijveroppervlak maken. Een van de cilinders heeft een gesloten dak met een zonneventilator en een fotovoltaïsche installatie op het dak. De constructie bestaat uit gegalvaniseerde stalen kolommen en gebogen stalen balken die ter plaatse in elkaar werden gezet. De luifel is bekleed met staande-naadpanelen van 98 procent gerecycleerd aluminium.
De buitenkant van elke cilinder kreeg een glanzende satijn-grijze afwerking die het omringende bos en de lucht weerspiegelt. Binnenin zorgt een koperkleurige coating voor een warme gloed. Het paviljoen staat in de zuidwestelijke hoek van de vijver, waardoor het in de namiddag in de schaduw ligt en bij zonsondergang een bijzonder uitzicht biedt. Het westelijke licht strijkt dan over het water en verlicht het bladerdak aan de oostkant, precies in de kijklijn van het paviljoen.
De vijver zelf is een voorbeeld van herstel van een landbouwgebied. Wat ooit een drinkplaats voor vee was, functioneert nu als wetland voor vogels, vissen en bestuivers. In de omgeving leven ook beren, vossen, herten, wasberen en buidelratten. Het paviljoen voegt zich daarmee in een reeks gebouwen op het domein die allemaal rond dezelfde natuurlijke omgeving zijn ontworpen. Desai Chia Architecture, gevestigd in New York City, ontwierp eerder onder meer een woning in New York met strakke silhouetten en cederhouten bekleding en een residentie in Connecticut met binnenplaatsen voor kunst.
1
