In de wijk Dazhi in Taipei heeft het Milanese Alfa Romeo zijn sporen nagelaten in een nieuw café. Caffè Fortuna, wat in het Italiaans «goed fortuin» betekent, ontleent zijn volledige interieur en gevel aan het Quadrifoglio, het klavertjevier dat al decennialang het embleem is van het Italiaanse automerk. Het ontwerp is van RLWW Studio, met een team bestaande uit Ray Liang en Gary Tsai.
Het Quadrifoglio is niet letterlijk overgenomen, maar gedeconstrueerd tot rationele geometrische vormen en afgeschuinde profielen. Die terugkerende vormentaal is zichtbaar in de deurklinken, de patronen van de wandtegels en het op maat gemaakte houtwerk. Zo ontstaat een samenhangende architecturale taal die het symbool vertaalt naar een ruimtelijke ervaring, zonder dat het cliché wordt.
De materiaalkeuze versterkt die Italiaanse referentie. Diep groen en rijke houttinten domineren het palet, aangevuld met steen en ijzeren details. Dat verwijst naar de ingetogen sfeer van het Milanese modernisme uit het midden van de twintigste eeuw. De combinatie van hout, steen en ijzer zorgt voor een gelaagde textuur die warmte brengt in een verder strakke ruimte.
De bestaande raamkozijnen van het pand op de hoek van de straat zijn geïntegreerd in een donkere houten bekleding met beweegbare panelen. Zes geometrische openingen zijn in die bekleding uitgesneden. Ze laten natuurlijk licht binnen, maar beperken tegelijk het zicht op de omliggende straat. Die keuze creëert een zekere beslotenheid zonder de ruimte volledig af te sluiten.
Ook de gevel weerspiegelt het interieur. Uit de binnenmuren gesneden volumes keren terug aan de buitenkant, waar holtes en uitstekende massa's elkaar afwisselen. Zelfs het bestaande verkeerslicht op de hoek is opgenomen in het materiaal- en ruimtelijke palet van het café. Daarmee wordt een alledaags stedelijk element onderdeel van het ontwerp, zonder dat het geforceerd aandoet.
De keuze voor het Quadrifoglio is niet toevallig. Het symbool komt uit de privécollectie van de klant en verwijst naar Alfa Romeo, het Milanese automerk dat in het begin van de twintigste eeuw werd opgericht. Door dat persoonlijke bezit als uitgangspunt te nemen, krijgt het café een verhaal dat verder reikt dan louter esthetiek. Het verbindt de locatie in Taipei met een stuk Italiaanse designgeschiedenis.
RLWW Studio slaagt erin het embleem te vertalen naar een reeks architectonische ingrepen die elkaar versterken. De geometrische detaillering, de materiaalkeuze en de integratie van bestaande elementen vormen samen een coherent geheel. Het resultaat is een ruimte die zowel verwijst naar het verleden van het automerk als naar de hedendaagse Aziatische stedelijke context waarin ze staat.
Met Caffè Fortuna krijgt het Milanese modernisme een nieuw onderkomen in Taipei. Het project laat zien hoe een grafisch symbool uit de auto-industrie kan worden omgezet in een doordacht interieur, zonder dat het zijn herkenbaarheid verliest. Voor liefhebbers van design en architectuur is het een voorbeeld van hoe je een merkidentiteit ruimtelijk kunt vertalen.
2
